Dans le cadre de sa résidence à la Ville d’Aubagne (lauréate 2024), l’artiste Charline Bourcier a fait une magnifique découverte : le plan d’une mine de « sable pour fonderies » ainsi que la lettre de déclaration d’exploitation par Pierre Billi, datés de 1873 (Transcription de la lettre ci-dessous).
Depuis 1864, un décret obligeait tout exploitant à déclarer son exploitation minière. Ainsi le Service Archives-Patrimoine d’Aubagne conserve-t-il plusieurs déclarations datées de la 2e moitié du XIXe siècle, avec, parfois quelques plans.


Le plan calque découvert par Charline Bourcier, de grandes dimensions (65,6 x 80,6 cm), aux belles couleurs roses / rouges, révèle notamment l’existence d’une grande bâtisse, au nord de l’exploitation. Mais, en 1811, cette bâtisse était de taille modeste, comme nous l’apprend le cadastre Napoléonien.

Le bâtiment a depuis été agrandi, pour devenir le Centre aéré des Espillières, au lieu-dit les Sablières.


Au-delà de cette belle découverte, le travail de Charline Bourcier permettra aux archivistes d’inventorier en détails ces quelques dossiers, de découvrir ou redécouvrir l’exploitation minière à Aubagne : sable, argile, pierre, marbre, plâtre. Nous savons également qu’une demande de recherche de charbon a été faite, mais nous n’en connaissons pas les résultats.
Transcription de la déclaration de Pierre Billi
Déclaration
d’exploitation de carrière
Le soussigné Pierre Billi
entrepreneur de carrières, demeurant à Aubagne
rue du Four, a l’honneur de déclarer à
Monsieur le Maire d’Aubagne qu’il se
propose de continuer l’exploitation d’une
carrière de sable jaune existant dans la pro-
priété dite La Sablière située à Aubagne au
quartier des Espérières, appartenant à M.
Casimir Cayol, anciennement à la famille
Isnard.
Cette exploitation sera faite par le sous-
signé en qualité d’entrepreneur d’après marché
conclu avec le propriétaire.
La carrière dont il s’agit est celle in-
diquée par la couleur rouge sur le plan
déposé avec la présente déclaration.
L’exploitation a lieu par galeries
souterraines.
La profondeur du puits est de dix
mètres.
L’épaisseur des terres et rochers qui
recouvrent la masse à extraire est de sept à
quinze mètres.
Aubagne 15 mai 1873
Pierre Billi
Pour information
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[Les clichés ont été retouchés pour ajouter des informations et apporter plus de contraste]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Coraline Rey (11 avril 2025). Des carrières de sable à Aubagne. Armaria. Consulté le 23 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13q52